บทนำ

เขาค้อ เป็นชื่อเรียกรวมบริเวณเขาน้อยใหญ่ ของทิวเขาเพชรบูรณ์ ซึ่งมีพื้นที่อยู่ในเขตอำเภอเขาค้อ จังหวัดเพชรบูรณ์ โดยภูเขาสำคัญคือเขาค้อ มียอกเขาสูงประมาณ 1,174 เมตร เหนือระดับน้ำทะเล เหตุผลที่เรียกว่าเขาค้อ คือสภาพป่าในพื้นที่นั้นจะมีต้นค้อ (ไม้ยืนต้นคล้ายต้นตาล)ขึ้นมากกว่า พื้นที่อื่นๆ ลักษณะป่าในเขตเขาค้อ จะเป็นป่าจำพวกป่าเต็งรัง ป่าไม้ผลัดใบ ป่าสน ป่าดิบ พันธุ์ไม้ตระกูลปาล์ม สนสองใบ และสนสามใบ ฯลฯ ลักษณะอากาศบนเขาค้อจะเย็นตลอดปี โดยเฉพาะช่วงฤดูหนาว อากาศจะหนาวเย็นจัด

บนเส้นทางที่สูงชัน และคดโค้งนำพาเราไปสู่เรื่องราวของประวัติศาสตร์ที่ชาวไทยไม่เคยลืมเลือน การเดินทางขึ้นสู่เขาค้อนั้น แม้ว่าจะดูน่าหวาดเสียว ด้วยทางที่สูงชัน แต่สิ่งที่ได้รับกลับเป็นความงดงามของธรรมชาติมากกว่า เราสามารถมองเห็นบ้านเรือนที่เล็กเหมือนบ้านตุ๊กตา เห็นทิวเขาสลับเรียงรายคล้ายลอนคลื่น ดูแล้วหน้าตาของภูเขาที่นี้จะคล้ายกับวัยรุ่นที่หน้าตาสดใส เกลี้ยงเกลา ไม่มีหนวดเครามาปกคลุม ก็เพราะผลงานจากการทิ้งระเบิดของสงครามในดินแดนแถบนี้จึงไม่ค่อยมีปัญหาการลักลอบตัดไม้ทำลายป่าปรากฏให้เห็น