Uhm Phra Dum Nam Phetchabun  

                Today  I  am  going  to  take  you  to  the  lower  north  region  of  Thailand.                
       The  province  that  I  am  referring  to  is  Phetchabun  province.

                Phetchabun  has  both  the  natural  beauty  destination  and  the well – know festival.

                Phetchabun  has  a  very  important  festival  known  as  “ Uhm  Phra  Dum  Nam ”  festival.

                This  is  called  Dive  the  Buddha  Image  in  to  the  water  Festival.

                This  Festival  will  be  the  highlight  of  today’s  program  and  this  will  be.  Where  I  will  be  taking  you.

                But  before  we  go  anywhere  Let  us  get  familiar  with  the  province  and  its  history  and  back  ground.

                                Sweet   tamarin   City ,

                                Nam   Nao   National  Park ,

                                Sri   Thep   Ancient   City ,

                                Khao  Kho  Commemoration,

                                And  King   Khun   Pha   Muang   City .

Such  is  slogan  of  Phetchabun   Province .

                Phetchabun  is  considered  to  be  a  province  in  the  lower  northern  region  of  Thailand.

                It  is  stuated  between  the  northern  and  central  region. 

                From  historical  evidenced  it  is  believe  that  Phetchabun  was  established  by  the  two  Kingdoms – namely  The  Sukhothai  Kingdom  and  the  Ayutthaya  period  of King  Narai  the  great.

                Initially the  province  was  called  “ Phe-cha-buth ”  as  “ Phuenchapura ”.

                Which  means  the  city  that  is  plenty  of  crops.  The  reason  for  being  given  such  name is  because  the  province  is  very  rich  and  fertile  and  full  of  natural  resources.

                In  additaion  a  large  river  called  the  “ PhaSak  River ”  flows  through  the  area.

                The  PhaSak  River  is  the  origin  of  many  important  civilizations  of  the  province.

                Due  to  this  Particular  reason  explains.  Why  the  province  is  a  very  fertile  one.

                With  that  particular  reason came  the  name  of  Phetchabun  up  to  this  very  day.

                Phetchabun  is  consider  to  be  a  passing  through  province  meaning  that  it  is  the  province  that  you  have  to  pass  before  going  up  north  coming  down  to  the  central  region.

                Due  to  this  nature  there  are  many  routes  in getting  to  Phetchabun.  You  can  either  take  the  car  catch  the  coach  or  for  those  who  do  not  have  much  time  you  can  take  the  plane.

                If  you  were  coming  by  car  you  can  use  Highway  Road  Number  1  to  Saraburi Province. 

                Then  u-turn  on  to  Highway  Number 21  passing  through  Chai  Badarn  District.

                Sri  Thep  district  until  you  reach  the  city  of  Phetchabun . The  whole  route  is  about  346  kilometers.  For  those  of you  who  prefer  taking  the  coach.

                You  need  to  use  the  Northern  Bus  terminal  2.  The  terminal  is  open  everyday.

                For  further  information  and  details  contact  0-2936-2852-6.

                Phetchabun  Province  has  close  relationship  with  the  river  since  historical  times.

                The  people in  the  province  relate  to the  river  very  much.  Such  closeness  is clearly  reflected  in  the  festival  of  the  province.

                This  is  Dive  the  Buddha  image in  the  river  festival.  I  have  referred  to  earlier  on  in the  program.

                This  festival  is  carried  out  right  in  the  middle  of  the  Pha  Sak  River.

                But  before  we  go  and  withness  these   festival  let  us  look  into  the  history  and  background  of  this  festival.

                The  history  of  this  festival  believed  to  happen  about  400  years  ago.

                Legend  has  it  that  around  400  years  ago  a  group  of  villager  went  to out  to  catch  fish  in the  Pha  Sak  River.

                While  they  were  fishing  they  saw  a  Buddha  image  floating  along   the  river.

                Since  the  image  was  rather  heavy.  It  was  struggling  to  float.

                The  villagers  saw  that  and  decided  to  take  the  image  and  house  it  at  Traiphum  Temple.

                The  Traiphum  Temple  is  considered  to  be  a  very  old  temple  that  have  been  with.

                Phetchabun   Province   since  the  olden  days.

                Not  long  after  that  the  Buddha  image  disappeared  from  the  temple.

                Not  long  after  that  the  Buddha  image  and  several  groups  of  villagers  decided  to  go  and  find  the  image.

                In  the  end  a  group  of  villager  found  the  image  in  the  Pha  Sak  River  near  the  “ Wand  Makham  Fab ” area.

                Actually,  this  particular  area  was  where  the  image  was  discovered  in  the  first  place.

                The  local  people  decided  to bring  the  Buddha  image  back  to  be housed  at  the  Traiphum  Temple  once  again.

                The  villagers  and  the  local  people  decided  to  name  the  image  as

                “ Phra  Buddha  Maha  Thammaracha ”.

                It  was  from  the  period  on  came  the  festival  of  “ Dive  the  Buddha  image  into  the  river ”.

                So  every  year  during  “ Sart  Thai  Day ” which  is  on  the  15th  moon  of  the  10 th lunar  month.

                This  particular  festival  will  take  place.

                It  was  on  this  day  that  the  Buddha  image  disappear  from  the  temple.

                This  is  how  the  legends  and  festival  came  to  be  about  and  is  still  carry  out  till  today.

                Style  in  the  meditation  position.

                The  image  is  made  out  of  gold  with  the  front  dimension  of  13  inches  in  width and  18  inches in  height.

                At  present  the  image  is  house  at  Traiphum  Temple  located  at  Phetcharat  Road.  Muang   District   Phetchabun   Province .

                What  you  have  just  heard  was  the  history  of  the  “ Phra  Buddha  Maha  Thammaracha ”.  and  “ Dive  the  Buddha  image  into  the  river  festival ”.

                This  is  the  only  festival  in  the  world.  Such  festival  reflects  the  proudness  of  the  unchanging  way  of  life  of  the  people  and  the  local  wisdom.

                The  Dive the  Buddha  image  into  the  River  Festival  in  held  during  September or October.

                This  Festival  is  organized  by  the  Tourism  Authority  of  Thailand  and  Phetchabun  Province.

                This year’s  festival  is  unlike  and  other  years.  The  addition  is  that  there  are  more  fun  and  tourists  to  enjoy.

                The  first  activity   that  I  am  going  to  take  you  to  see  is  deities  celebration  ceremony.

                This  ceremony  is  held  at  Traiphum  Temple  let  us  go  and  see  how  important.

                This  ceremony  os  Let’s  go 

                Deities  celebration  ceremony  is  considered  to  be  one  of  the  very  scared  ceremony.

                In  addition  to  the  Dive  the  Buddha  image  into  the  river  ceremony.

                The  farmer  ceremony  is  held  with  the  purpose  of  paying  homage  and  respect  to  the  spints  and  deities  that  are  gurading  the  province.

                The  latter  ceremony  is  for  the  purpose  of  making  predictions  as  to  predict.

                Predict  the  prospect  of  the  province.

                This  is  predicted  by  looking  at  in  which  direction  “ Phra  Buddha  Maha Thammaracha ”  face  once  it  is  dive  into  the  river.

                The  person  who  would  have  the  honor  in  holding  the  Buddha  image  is  usually  the  head  of  the  province  or  those  who  have  spiritual  blessings.

                Such  was  the  idea  in  the  olden  days. 

                As  for  nowsday  the  person  who  perform  this  ceremony  is  the  governor  of  the  province.

                This  reason  being  the  governor  is  the  person  who  looks  after  the  well  being  of  the  people  in  the  province.

                As  for  the  year  the  prediction  that  was  obtaines  was  that  the  “ Phra  Buddha  Maha Thammaracha ”  faced  the  South  three  times  and  faced  the  North  three  times.  The  person  holding  the  Buddha  image  has  to  pray  to  the  spirits  and  deities  in  order  to  ask  for  pernission  and  gives  respects.

                As  I  have  said  eartier  that  this  festival  is  a  very  old  festival  that  have  been  carried  out  for  hundreds  of  years.  This  festival  actually  reflects  the  cleverness  of  our  ancestors  in  guiding  the  way  of  life  of  the  people  and  how  to  plan  our  lives.

                If  that  leaves  you  with  doubt  with  my  mentioned  statement  then  let  us  go  and  listen  to  the  explanations  together.

                The  Dive  the  Buddha  image  into  the  River  Festival  is  considered  to  be  a  very  sacred    ritual  and  ceremony. But  apart  from  this  aspect.

                There  is  the  conponet  of  the  local  wisdom  involved  as  well.  For  example.

                For  example,  the  head  of  the  province  or  the  governor  would  have  to  be  involved  in  the  ceremony  that  is  he  have  to  be  the  person  who  carry  the  Phra  Buddha  Maha  Thammaracha  to  the  river.

                As  this  stage  both  the  governor  and  the  Buddha  image  would  dive  into  the  river  together.

                I  think  at  this  point  lies  the  local  wisdom  of  our  ancestors.

                The  point  is  that  the  governor  would  have  to  keep  the  river  clean  and  pay  attention  to  its  environment  since  he  would  not  dive  into  mucky  and  dirty  water.

                Thus,  the  solution  would  be  to  try  to  keep  the  river  clean.

                I  think  this  is  an  indirect  way  of  telling  the  governor  to  keep  the  river  clean.

                Since  we  know  that  in  the  olden  days  before  the  political  reform  it  was  not  possible  to  tell  the  governor  what  to  do.

                Therefore  since  the  governor   would  be  the  one  going  to  the  river.

                He  would  try  to  keep  the  river  as  clean  as  possible.  Apart  from  that  aspect  there  ate  several  catches  to  this  festival.

                For  example,  people  often  ask  why  do  they  need  to  dive  in  the  water  6  times  and  why  dive  only  in  the  north  and  south  directions. 

The    reason  for  the  latter  is  rather  simple  during  the  old  days  there  were  roads.  The  only  means  of  transportantion  is  through  the  waterways.

The  Pha  Sak  River  has  only  two  directions  the  upper  stream  facing  north  and  the  lower  stream  facing  south.

In  such  direction  the  Buddha  has to  take  three  dives  which  can  be  explained  as  follows  the  three  dives  signify   the  Lord  Buddha  the  Dhamma  ( The  teaching  of  Lord  Buddha )  and  the  monks.

Thus  three  dives  in  each  direction  would  means  six  dives  attogether.

This  is  the  wisdom  that  is  inserted  in  the  concept  of  this  festival.

This  reflects  the  close  bonding  of  the  people  their  ways  of  life  and  the  river.

Looking  from  another  perspective  one  can  say  that  this  festival  can  create.

The  faith  and  unity  of  the  people  in  the  province  to  work  togerther  to  preserve  the  river  to  be  in  a  environmentally  sound  conditions  apart  from  this  mentioned  reason.

There  are  still  something  else  that  are  embedded  this  festival.

There  are  also  other  festivals  following  along  this  idea  as  well.

Right  after  this  ceremony  we  will  go  and  see  what  other  festivals  follow  this  wisdom.

After  the  ceremony,  the  Phra  Buddha  Maha  Thammaracha  carried around  the  province  right  up  to  the  provincial  hall.

It  is  here at  the  provincial  hall  that  the  people  will  have  a  chance  to  go  and  pay  respect  to  the  Buddha  image.

After  the  deities  celebration  ceremony  is  overed  the  next  activity  of  this  festival  is  to  parade  the  Phra  Buddha  Maha  Thammaracha  throughout  the  roads  in  the  inner  city.

As  for  this  year,  the  parade  is  held  in  the  evening.

The  working  committee  of  the festival  is  then  placed  the  Buddha  image  onto  beautifully  decorated  flower  cart  and  paraded  all  around  the  area  of  the  Phetchabun  Municipality.

Apart  from  this  decorated  car  where  the  image  is  placed  there  are  other  decorated  cars  joining  in  the  parade   in  the  paraded  the  governor  and  four  other  senior  officers of  the  province  whom  took  part  in  diving  the  Buddha  image  into  the  river  are  all  dressed  in  the  traditional   costumes  are  paraded  throughout  the  town.

These  officials  are  the  one  leading  the  parade.  In  addition  there  are  other  local  decorated  car  joining  in  the  parade.

The  parties  involve  in  the  parade  include  those  of  province  officials  students.

Including  the  private  sector  and  the  general  public.

It  was  during  this  festival  that  all  parties  and  the  people  of  Phetchabun  come  together  to  add  colors  can  excitement  to  the  parade  and  festival.

There  are  many  people  from  all  walks  of  life  taking  part  in  the  parade  both  near  and  far.

In  addition  many  tourists  near  and  far  came  to  witness  and  experience  this  festival  as  well.

Once  the  parade  has  reached  the  provincial   hall  the